Como começar uma horta na varanda

A varanda é o lugar mais fácil para começar uma horta em apartamento. Com alguns vasos, terra boa e as plantas certas, dá para colher a primeira salada em pouco mais de um mês.

1. Observe o sol antes de comprar qualquer coisa

Passe dois ou três dias reparando quantas horas de sol direto a varanda recebe:

• 6 horas ou mais: dá para quase tudo, inclusive tomate, pimenta e morango.
• 3 a 5 horas: folhas (alface, rúcula, couve) e a maioria dos temperos.
• Menos de 3 horas: fique com hortelã, salsinha e cebolinha.

Sol da manhã é melhor que o da tarde, que costuma ser forte demais no verão.

2. Vasos: furo no fundo é obrigatório

A causa número um de planta morta em vaso é água parada. Escolha vasos com furos e coloque no fundo uma camada de argila expandida ou brita, depois uma manta de drenagem (ou um pedaço de TNT) e só então a terra.

3. Terra: misture, não use só a do saco

Uma boa receita para vasos:

1. 2 partes de terra vegetal;
2. 1 parte de húmus de minhoca ou composto;
3. 1 parte de fibra de coco ou areia grossa, para deixar a mistura fofa.

4. Comece com o que dá certo

Para não desanimar, escolha plantas rápidas e resistentes: alface, rúcula, cebolinha, manjericão e salsinha. Mudas prontas encurtam o caminho em umas três semanas.

5. Regue com o dedo, não com o calendário

Enfie o dedo na terra até a segunda falange. Se estiver seca, regue até a água sair pelo furo do vaso. Se estiver úmida, espere. No verão, isso pode significar regar todo dia; no inverno, duas vezes por semana.

Regue de manhã cedo ou no fim da tarde. Água no sol forte evapora antes de chegar às raízes.

Em 30 a 40 dias, as primeiras folhas de alface e rúcula já podem ser colhidas. Corte sempre as folhas de fora e deixe o miolo crescer: assim a mesma planta produz por semanas.