Ethereum explicado: contratos inteligentes, gás e por que as taxas mudam tanto

O Bitcoin foi criado para ser dinheiro digital. O Ethereum, lançado em julho de 2015, foi criado para rodar programas numa blockchain. Esses programas são os contratos inteligentes.

O que é um contrato inteligente

É um código publicado na blockchain que executa sozinho quando as condições são cumpridas, sem intermediário. Exemplos do dia a dia cripto:

• Corretoras descentralizadas: trocam um token por outro direto da sua carteira.
• Empréstimos: você deposita uma garantia e toma outro ativo emprestado; se a garantia cair demais, o contrato vende automaticamente.
• Stablecoins e tokens: quase todos os tokens que você conhece são contratos rodando no Ethereum ou em redes compatíveis.

“Inteligente” aqui quer dizer automático, não esperto: o contrato faz exatamente o que está escrito, inclusive os erros.

Gás: o combustível de cada operação

Cada operação na rede consome uma quantidade de gás, que mede o trabalho computacional. Uma transferência simples gasta pouco; uma troca numa corretora descentralizada gasta mais.

O valor final da taxa depende de duas coisas:

1. Quanto gás a operação usa.
2. Quanto custa cada unidade de gás no momento, o que varia com a demanda.

Desde agosto de 2021, a taxa tem duas partes: uma taxa base, definida pela rede e queimada (destruída), e uma gorjeta opcional para quem valida o bloco. Por isso a carteira mostra estimativas como “lenta”, “média” e “rápida”.

Prova de participação

Em setembro de 2022, no evento chamado The Merge, o Ethereum deixou a mineração e passou a usar prova de participação. Em vez de máquinas gastando energia, validadores travam ETH como garantia (32 ETH por validador) e podem perder parte dele se agirem mal. O consumo de energia da rede caiu mais de 99%.

Como pagar menos

• Faça operações em horários de menor movimento, quando a taxa base cai.
• Use redes de camada 2 para operações frequentes e de valor menor.
• Evite repetir aprovações de tokens: cada aprovação é uma transação paga.
• Se a transação ficar presa, a maioria das carteiras permite acelerar pagando mais ou cancelar antes de ela entrar num bloco.

ETH, o ativo

O ETH paga o gás, serve de garantia para os validadores e é a moeda mais usada nos aplicativos da rede. Como parte das taxas é queimada, a oferta pode até diminuir em períodos de uso intenso. Mas isso depende da demanda pela rede, não é garantido.