El Niño é o aquecimento anormal das águas do Oceano Pacífico equatorial; La Niña é o resfriamento. Os dois alteram a circulação da atmosfera no mundo todo.
Efeitos mais comuns no Brasil
- El Niño: mais chuva no Sul e seca no Norte e no Nordeste.
- La Niña: tendência contrária, com estiagem no Sul e mais chuva no Norte e no Nordeste.
Cada episódio é diferente, por isso os institutos de meteorologia acompanham a evolução mês a mês.